栃木市出流町の元祖手打ちそば・いづるやの盆ざるそばと天ぷらは秀逸だった。

2023年11月2日。栃木市出流町（いづるまち）の元祖手打ちそば・いづるやで、名物の盆ざるそばと天ぷらをいただいた。創業60年。そばの実をまるごと製粉した田舎そばは、評判に違わず秀逸だった。

元祖手打ちそば・いづるや

いづるやへは、相棒と二人で車で行った。栃木インターチェンジで東北自動車道を降り、カーナビに従って入った山道が、車一台やっと通れる狭さ。しかも険しい。ホントにこの道でいいのか？不安がつのるなか、やっとのことで、たどり着いた。

のれんをくぐる

「いづるや」の看板を目にしたときは、相棒と二人で、歓喜の声をはりあげた（ちょっとおおげさか）。店は山あいにある。土砂崩れが起きたらひとたまりもないような場所だ。駐車場に車を止め、12時半、のれんをくぐった。

店内

テープル席に案内される。畳敷きの部屋はかなり広い。部屋の中央で、頭に手ぬぐいをかぶった作務衣姿の店主が、生け花を活けていた。ひげ面の店主の風貌は、フォークの神様とうたわれた、往年の岡林信康をほうふつさせる。

ま、それはそれとして――

メニュー

メニューに目を通す。といっても今日は、名物の「盆ざるそば」を食べに来たので、選択の余地はない。

盆ざるそばは、◇五合盛（2～3人分）◇七合盛（3～4二分）◇一升盛（4～5人分）――の三種類。一升盛に挑戦したいところだが、七合盛にした。あとでわかるが、七合盛にしておいて正解だった。

それと、舞茸の天ぷらと野菜の天ぷらもお願いした。

待つこと10分

盆ざるそばと天ぷらが運ばれてきた。

天ぷら

野菜の天ぷら

まずは野菜の天ぷら。シイタケがデカい。あまりのデカさに驚いた。しかもふたつも入っている。肉厚で旨みも強い。こんなにおいしいシイタケは久しぶりだ。カボチャの天ぷらはホクホクで、甘みもかなりあった。

舞茸の天ぷら

続いて舞茸の天ぷら。マイタケもシイタケに負けじと劣らぬ質感だ。五つ入っている。マイタケの魅力である歯ごたえが存分に堪能できた。天つゆではなく、塩でいただいたが、これまたうまかった。

盆ざるそば

お待ちかねの盆ざるそば七合盛。量が多い。っていうか、多すぎる。二人で食べきれるかな。食べる前から白旗をあげそうになる。五合盛にしておけばよかったかなぁ……。なにはともあれいただきますか。

味は秀逸

そばは香りが強い。細打ちなんだけど、コシもあって、喉ごしもなめらか。いづるやの蕎麦は、「そば粉八割、小麦粉二割、卵でつないだ『二八の金つなぎ』」と呼ばれているそうだ。味は秀逸。

こんなうまい蕎麦をしかも七合盛で注文しておいて、残してしまったら、店主にもうしわけない。食べても食べても、なかなか減らない七合盛だったが、なんとか完食。次に来たときは五合盛だな。

それにしてもうまい蕎麦だった。