2023年7月12日。仕事で茨城県へ。下妻市長塚にある手打ちそば追分で同僚と昼食をとった。そばは太打ちの田舎そば。そのほかカツ丼ととろろ丼もいただいた。どの料理もおいしかった。
手打ちそば追分
店に着いたのは11時半過ぎ。店内に入ると、すでに座席が八割ほど埋まっていた。地元では評判のお店のようだ。テーブル席に案内され、お品書きを開く。メニューも豊富だ。あれこれ悩んだのち、ボクは大とろろそばとミニカツ丼、同僚は天ざるそばをいただくことにした。
待つこと10分。料理が運ばれてきた。
大とろろそばとミニカツ丼
最初に運ばれてきたのは、大盛りそばとミニカツ丼。そばは太打ちの田舎そば。追分では、蕎麦は店で臼挽き製粉したものを手打ちしている。
まずは、そばをそのままでいただく。弾力がある。かむとそばの香りが口の中に広がる。次は、そばにわさびをちょっと付けて……。ワサビの辛さが鼻から抜けるこの瞬間がまたいい。そして、そばつゆを付けて、つるつるっと、喉ごしを楽しむ。
たまりませんな～
そばは、とろろとの相性がいいので、ボクは、そば屋に入ると、とろろそばを頼むことが多いが、太めの田舎そばを使ったとろろそばも、なかなかおいしかった。
ミニカツ丼
そうそうミニカツ丼もあったんだ。カツ丼は、通常、カツは縦に切られているが、このミニカツ丼は、縦と横に切られているので、箸でつまみやすい。大とろろを食べたあとなので、ミニカツ丼の量もちょうどいい。かえしの味もよく、これまたうまかった。
天ざるそば
同僚が頼んだのは、天ざるそば。ざるそばなので、刻み海苔がパラパラとかけられている。ボクが食べたのはもりそばなので、海苔はかかっていなかった。ちょっと悔しい（笑）
天ぷら
天ぷらはエビ・イカ・大葉。カリッと揚がっていて、とくにエビがおいしそうだ。食べた同僚の話によると「イカの歯ごたえが抜群」とのことだった。
ミニとろろ丼
とろろ丼も食べてみたいね、ということになって、ミニとろろ丼（漬け物付き）を追加で注文した。とろろ丼には刻み海苔がかけられている。先ほど、もりそばで刻み海苔が食べられなかったボクとしてはちょっとうれしい。
とろろ丼、これまたうまかった。
そば湯
食った、食った。運ばれてきたそば湯で食後のひとやすみ、と思いきや、店内と店の外で順番待ちをしているお客さんたちが目に入ったので、そば湯を一気飲みして、手打ちそば追分をあとにした。
手打ちそば追分｜営業情報
手打ちそば追分の住所は、茨城県下妻市長塚145。郵便番号は 304-0056 。場所は、砂沼広域公園の南、国道12五号線・長塚三差路交差点のわき、三角地帯にある（ 地図 ）
営業時間は午前11時から午後8時。定休日は木曜日。電話番号は 0296-44-2418 。駐車場は店に約10台分駐められるスペースがある。
